エンドレスがブレーキパーツの供給においてパートナーを務めるTOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムに参加中の勝田貴元が、8月19日（金）から21日（日）にかけて、ベルギーのイープルを中心に開催された､2022年FIA世界ラリー選手権（WRC）第９戦「イープル・ラリー・ベルギー」に､コ・ドライバーのアーロン・ジョンストンと共にTOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next Generationから出場。道幅が狭く超高速区間が多い難関ターマック（舗装路）ラリーで、数々の困難を乗り越えて総合5位を獲得しました。

デイ1は、勝田にとって非常に困難な一日となりました。午前のセクションではトランスミッションのトラブルによってスロー走行を余儀なくされ、数分をロス。午後は、降雨を予想しレインタイヤを中心としたタイヤを選択しましたが、雨は降らずさらにタイムを失い、総合18位でデイ1を終えました。しかし、ドライコンディションとなった翌日のデイ2で、勝田は自信を持ってGR YARIS Rally1 HYBRIDをドライブ｡1本目のSS9で4番手タイムを刻み、午前のセクションで総合7位まで一気にポジションアップ。午後も、SS9の再走となるSS13で4番手タイムを、SS14と16では5番手タイムを記録するなど、いくつかのステージでハイブリッド・システムが作動しないトラブルに見舞われながらも好調な走りを続けました。そして、午後のSS15では上位の選手がデイリタイアとなったことで順位をひとつ上げ、総合6位でデイ2を走りきりました。最終日のデイ3は､またしてもハイブリッド・システムのトラブルが発生するも､集中力を切らすことなく走行。ボーナスポイントがかかる最終の「パワーステージ」では､5番手タイムを記録し､1ポイントのボーナス獲得に成功。SS19で総合5位につけていたライバルがコースオフによりリタイヤタイアしたことで、順位をさらにひとつ上げ、総合5位でフィニッシュしました。

また現在は勝田だけが、全戦で総合10位以上の結果を残している唯一のドライバーとなりました。勝田は第2戦以降、8戦連続で総合6位以上のリザルトを記録しています。

次戦は、9月8日（金）から11日（日）にかけて、ギリシャで開催されるWRC第10戦「アクロポリス・ラリー・ギリシャ」です。路面には大きな石も多くあるためクルマやタイヤにとって非常に厳しいラリーであり、9月上旬は例年気温も高いため、選手たちにとっても非常にタフな一戦です。

ラリーの詳細については、チームの公式ウェブサイトをご覧ください。

https://toyotagazooracing.com/jp/challengeprogram_rally/