TOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムに参加中の勝田貴元が、9月7日（木）から10日（日）にかけて、ギリシャで開催された2023年FIA世界ラリー選手権（WRC）第10戦「アクロポリス・ラリー・ギリシャ」に、コ・ドライバーのアーロン・ジョンストンと共にGR YARIS Rally1 HYBRIDで出場。多くの非常に困難な状況を乗り越え、総合6位でフィニッシュしポイントを獲得しました。

勝田は、今回のアクロポリス・ラリーでは4台目のGR YARIS Rally1 HYBRIDをドライブすることになりましたが、ギリシャで大規模な山火事が発生したことで勝田は現地での事前テストの機会を失うことに。さらに、ラリーウィークに入ると今度は強い雨が降り続け、レッキ（ステージの事前下見走行）は理想的とはいえない状況で行われることに。また、大雨の影響で、木曜日の午前中に予定されていたシェイクダウンも中止になりました。

そのため勝田は十分な準備をできないままラリー本番を迎えることになり、フルデイ初日となる金曜日のデイ2には、ギリシャの荒れたグラベル（未舗装路）ステージを約12ヶ月ぶりにいきなり全開で走行しなくてはなりませんでした。

デイ2が終了した時点で、勝田は総合5位のエサペッカ・ラッピ（ヒョンデ）と9.6秒差の総合6位につけ､さらに上の順位も十分に狙える速さを示していました。しかし土曜日のデイ3オープニングのSS7で勝田はスピン。今大会もっとも難しいコンディションだったそのステージで30秒以上のタイムを失い、総合7位に後退しました。それでも勝田は5、6番手のタイムを出しながら順位を挽回し､SS10で総合5位に順位を上げました。しかし続くSS11ではパンクを2回喫し､2度のタイヤ交換作業により4分以上タイムを失うことに。勝田は総合7位に順位を下げましたが､その後チームメイトであるセバスチャン・オジエのデイリタイアもあって総合6位でデイ3を終えました。そして､最終日のデイ4では確実性の高い走りで順位を守り､総合６位でフィニッシュ。幾多の困難に見舞われながらも､今後に繋がる多くの学びを得､昨年と同じ順位で波乱のラリーを走破しました。

勝田の次戦は、9月29日（金）から10月1日（日）にかけて、南米のチリで開催される第11戦「ラリー・チリ・ビオビオ」です。ラリー・チリは2019年に初めてWRCとして行われ、今年で2回目のWRC開催となります。勝田は2019年の大会で、サポート世界選手権のWRC 2にR5車両（現在のRally2車両）で出場し、2回目のWRC 2優勝を飾りました。

ラリーの詳細については、チームの公式ウェブサイトをご覧ください。

https://toyotagazooracing.com/jp/challengeprogram_rally/